() 三日的时间说长不长，说短也不短。
虽说是为了等队友苏紫依苏醒，可每过一天，大赛的期限就逼近一步。按理来说，“三花聚顶”小队的成员应该或多或少有些焦急才对。
可看看现在的情形，叶玲珑在静静地打坐，范凌云在小泉河边轻步徘徊，萧天河则仰天躺在白沙滩上，望着天空出神。好一派悠闲的场景！
自打知道评定大赛不过是个资格的鉴定仪式之后，萧天河就不是很在意能不能成为下等修真者了。此次宗飘界之行自当尽力，至于结果如何，已然无所谓，反正不管成功还是失败，都不影响修炼。
“那两人为何也丝毫不着急呢？”萧天河心想。他向范凌云和叶玲珑分别瞥了一眼，恰好叶玲珑调息完毕睁开眼睛，注意到了他的眼神，于是冲他笑了笑。
“她醒了！”范凌云忽然欣喜地喊了一声，几人立即向撑起身来的苏紫依聚了过去。
苏紫依神志有些恍惚，呢喃道：“我这是……”
“你中了‘粼光化血蛛’的毒，解毒丹药又不起作用，多亏萧公子抱你去找了一位相识的修仙者，这才化解了蛛毒。你感觉怎么样？完恢复了吗？”范凌云关切地问。
苏紫依闻言后，环顾了周围一圈，双目猛然睁大，连忙问道：“我昏迷多久了？”
“加上萧公子抱你去解毒的时间，差不多四天，怎么了？”范凌云不解。
“糟糕了！”苏紫依“腾”地站起，又急又悔：“唉，你们何必管我呢！耽误了你们这么久！我可是个倒霉的灾星，早知道就不和你们组队了！这下可如何是好？”
“嗨，我当你担心什么呢。不过四天而已，不妨事。”范凌云拍着苏紫依的肩膀安慰道。
“范姑娘说的是，你中毒很深，我们若是弃你不顾，恐怕你性命堪虞。”叶玲珑道。
“那帮我解毒之后就不必再管我了啊！也不至于耽搁这几天！”苏紫依的眼眶都红了，一半是急得，一半是感动得。
“既然组队了，哪有抛弃同伴的道理？苏姑娘不必在意。”萧天河道，“如果你恢复了，我们就出发。”
苏紫依拱手对三人深深鞠了一躬：“你们的恩情，紫依铭记于心。如有机会，必当舍死相报！”
“苏姑娘言重了。只是这耀明森林不比寻常的森林，向来素有‘要命森林’之称，接下来须当万分小心。”叶玲珑道。
苏紫依点了点头，在小泉河边以水沃面。“三花聚顶”小队重新踏上了探索耀明森林的征程。
自白沙滩口进入森林之后，光线暗了许多，视野也变得狭窄。由于无人涉足过，杂草荆棘遍地丛生，几人不得不以武器开路，因此前行的速度并不是很快。
“‘顶儿’，我们该沿什么路线走？”范凌云问正在看地图的萧天河。
萧天河瞅了她一眼：“还不如叫我‘头儿’呢……这里根本就没有路，‘路线’自然无从谈起。我看就二选其一好了，要么绕圈渐入。”说着，他先用指头在地图上划了个螺旋，又直接一指耀明森林的中央，“要么直捣腹地。”
“直捣腹地……萧公子大概不知道森林深处的妖族有多厉害吧？”苏紫依道。
“可以先往深处走，等遇到妖族较量一番之后，就知道是否该继续深入了。”叶玲珑道。
“不入虎穴，焉得虎子。在外围绕圈太磨蹭了，不如径直往里走痛快！”范凌云也发表了意见。
“那就越过前面那座小丘，继续朝东北方前进！”萧天河收起地图，向着几十丈开外的山丘一挥手。
范凌云和叶玲珑一左一右紧随其后，走在最后的苏紫依摇头苦笑，心道：“这几人还真是‘初生牛犊不怕虎’啊……”
山丘不算高，约有三十几丈，但是坡度极陡。小泉河到了丘下，向北绕走了。山丘的南边则是一溜向下的斜坡，萧天河记得地图上所绘在斜坡末了是一处山涧，不便行走，相较之下，翻过山丘更加便捷。
山坡上满是碎石岩砾，又有荆棘从石缝中倔强地冒出头来，难以落脚。萧天河干脆用身法一口气冲到了顶端，几位姑娘则手挽着手慢慢向丘顶攀爬。
登上丘顶向森林深处眺望，整片耀明森林似乎都笼罩在一层薄雾之中。远处似乎有连绵起伏的山峰，但又看不真切。除此之外，映入眼帘的只有无边无际的树木而已。正值秋季，各种树叶青黄驳杂，树枝有茂有秃，树干有荣有枯。真是怪了，由山、水、木、石构成的场景，非但没有静谧的祥和，反而给人一种杂乱不安之感。
山丘背面的坡就缓和多了，几人信步向下，没多久就下到了丘底，小泉河也适时地“绕”了回来，重新延伸到前方的树林之中。沿着小泉河畔继续逆流而上，水面窄了许多，但也深了不少。缺少了光照的河水，泛着令人担忧的灰色，时不时还有突兀的涟漪浮现，也不知水下藏着何物。
四人的话越来越少，压抑又诡异的气氛弥漫在周遭，每
个人都手持武器，提防着随时可能冒出的妖族。四人的武器之中，以叶玲珑的“飞花刀”品质最佳，萧天河的魔刀其次，苏紫依的“九霄剑”再次，范凌云的“翠云刀”相对最差。当被问起魔刀之名时，萧天河临时起了个“黄岩”，倒是和那魔刀的模样挺般配。
走了许久，树林中依然鸦雀无声，没有丝毫异动，几人紧绷的心遂逐渐松弛下来。其实这近一日的路程对于广阔的耀明森林来说，依然还在外层的范围内，可在萧天河的地图上，却已经到尽头了。再往深处，地图上只剩下一片空白。
“还以为地图有多详尽呢，没想到才画了这么点儿范围！”范凌云摇头叹息，“那卖地图的家伙未免也太奸诈了些，硕大的森林内域，在地图上竟然只有拳头大小的空白，这比例也差太多了。萧公子，你的马车换得亏死了！”
萧天河哈哈大笑：“即便地图当中留得地方再大，也只是空白而已。这样画倒是省事，看起来也方便。”他指了指前方，“穿过那边的岩峡，就是未知区域了。”
众人循向望去，一大片岩石地带正张着“大口”等待着。这张“大口”，便是巨石堆垒而形成的一座“峡谷”。
岩石大多呈深青色，夹杂着灰白色的斑纹，形状各异，长的、短的、方的、圆的、尖的、钝的应有尽有，异常紧密地叠压在一起。岩峡的宽度很窄，勉勉强强能两人并肩而入。峡中之道虽无岔向，但蜿蜒曲折，迂回繁绕，让人不禁怀疑前头是否能有出路。
偶尔有风吹过岩间缝隙，带出“呜呜”的风响，有时像是夜狼嗥月，有时像是女子啼哭，听着非常诡异。四人一边走，一边留意着两边的巨岩。太奇怪了，且不说岩石堆叠成一副岌岌可危的模样却又不至坍塌，为何在岩石间仅留有这一条通路？简直像是有人刻意而为之似的。
夜幕悄然降临，几人依然没有走出岩石地带。而且峡道呈缓缓下降之势，两侧的岩壁也越来越高，直至天色完黑下来时，仰头看夜空，却只可见阴影中的一线天。
萧天河站定，转身对几名姑娘道：“我看今夜就在这里休息吧，待天亮了再继续行路，如何？”
范凌云打量了一下四周，这里是难得的一处较为宽敞的地方，于是赞同道：“好吧，还不知要走多久才能走出这条岩峡。在这儿只要提防前后两个方向，倒也方便。只是黑咕隆咚的让人心神不定，如果能点一堆篝火就好了。”
苏紫依仰头看了看：“要找木柴，恐怕得从这儿攀上去了。即便如此，还不知上面距离树林有多远呢。”
“木柴啊，我这里有。”叶玲珑轻描淡写地说。
三人惊讶地看向她时，她正抱着一大捧柴火往地上堆呢。
“你这戏法是咋变的？”范凌云乐了，走上前帮忙。
“我寻思可能在耀明森林深处不便拾柴，也为了以后能多节省一点时间休息，所以在等待苏姑娘苏醒的那几天，我去准备了很多木柴，足够我们用一阵了。”叶玲珑道。
“哦，原来你经常去林中转悠是为了拾柴啊，我还以为是想碰碰运气寻找妖族呢！”范凌云恍然大悟，“不过你把木柴都放哪里了？难不成是储物法宝里面？”她一边说一边瞪大了眼睛，似乎只有这一种可能了。
“是啊，这样多方便。总不见得一直背着柴火行路吧？”叶玲珑点着了篝火，雀跃的火苗映红了她姣美的脸庞。
“哈，用储物法宝来存木柴，你恐怕是古往今来的第一人了。佩服，佩服！”范凌云冲着叶玲珑拱了拱手，凑到了火堆旁。
萧天河也笑了，心道：“真是个心思细腻的姑娘。既然能用储物法宝存放木柴，想必法宝内的空间不小。看不出来，她还挺富裕。”
四人围坐了一夜，在安宁中迎来了黎明。
萧天河结束冥想，睁开了眼睛。回想起在森林边缘遇到粼光化血蛛的凶险，之后的路程似乎有些过于平淡。可就在萧天河冒出这个念头的时候，无意间瞥到的情形顿时让他汗毛直竖：就在距离几人不远的前方，在岩壁缝隙的阴影之中，有一双暗红色的眼睛，正死死地盯着他！
“好家伙，要不是借着蒙蒙亮的天色，还真难发现，该死的东西，吓我一跳！”萧天河在心中咒骂着，当机立断挥刀冲了过去，同时大喝一声：“出来受死！”
他这一声也惊动了仍在闭目养神的三位姑娘，她们齐齐拍地起身，紧追萧天河身影而去。
不料，那双红色的眼睛却在萧天河冲近之前，突然消失了！
萧天河也顾不得那么多了，把刀刃一横，重重地砍进了岩缝之中，还搅动了几下。但从魔刀传来的触感，他心知，那个东西怕是已经逃了。
三位姑娘根本没来得及看见那双眼睛，起初还以为是前路的来向有敌情。当看到萧天河的目标竟是岩壁上一条普通得不能再普通的缝隙之时，不禁纳闷起来。
萧天河拔出了魔刀，几人的视线都落在了刀尖上，上面除了沾上的
尘土，什么都没有。
萧天河叹了一声，轻轻抖落了灰尘，收了武器。三个姑娘面面相觑，不知刚才他究竟看到了什么。
“我看到了一双暗红色的眼睛，而且那眼神分明是不怀好意。可究竟是什么东西，能在岩石的缝隙间来去自如呢？”萧天河道。
“暗红色的眼睛？注视我们多久了？”苏紫依问。
“我也不知道。结束冥想后刚刚站起，就无意中看到了那双眼睛。估计那东西已经在暗中盯了我们很久了，甚至……盯了我们一整夜也有可能。”
“既然眼睛是红色的，多半是妖族没错了。只可惜让他跑了。”叶玲珑惋惜地说。
“能在岩石空隙间穿梭自如，多半体形小巧，我看不是妖族，应该是妖兽。它盯了我们很久，也不敢上前进攻，估计还是惧怕人类的。这样的妖兽，杀了也不见得有妖灵宝珠，逃就逃了吧。真正有可能结出妖灵宝珠的妖族，应该还在森林的更深处。”范凌云道，“萧公子也是这么想的吧？否则你不会称呼为‘那东西’。”
萧天河点了点头：“那双眼睛通红滚圆，不似人眼，十有**是个小型妖兽。罢了，以后再休息时，我们轮流警戒便是。时候差不多了，该上路了。”
灭了篝火，“三花聚顶”小队开始了新的一天。他们却不知，“要命森林”的一灵一物，岂会是那么简单的？这片看似平和的岩石地带，却蕴含着恐怖的杀机。
随着岩峡的通路趋于平坦，两侧的岩壁也渐渐降低了高度。萧天河有种预感，他们即将走出这片巨岩峡谷了。这是最理想的预期，其实当初在选择这条路的时候，萧天河就做好了两手准备。倘若峡谷的尽头是条死路，那也可以沿岩壁向上攀爬，从顶部翻越出去。
弯曲的峡道在前方不远处再一次拐向了右边。这一路经过数不清的弯角、弧道，众人早就已经分辨不出东南西北了。
忽而，一阵细微的声音从拐角处传来，“嘶——”，似乎是凉风过隙的声响。这和之前“呜呜”的风声截然不同。萧天河不禁加快了脚步，他仿佛已经看到了拐角另一侧的岩谷出口。
谁料刚踏出弯角一步，一个迅疾的黑影就迎面扑来。萧天河的反应已经算是很快了，连忙把头一偏，可无奈危险来得实在是太过突然，根本无法完避开，黑影还是擦着他的侧脸飞到了脑后。
痛！脸颊顿时被豁开了一条长长的口子，火辣辣的疼。
萧天河刚才一点儿都没有看清飞来的是何“暗器”，也来不及回身细看，迎面已经扑上来数道黑影，个个疾如闪电。
千钧一发之际，萧天河怒吼一声，将魔刀在身前舞得密不透风，同时向后大跳，撞在了迎上来的范凌云身上。
“叮叮叮”，黑影撞在刀上，响起一连串密集的碰撞声，可诡异的是，没有一件“暗器”掉落在地。
直到黑影的攻击停止了，萧天河这才反应过来，那些根本不是什么暗器，分明是群活物！
几位姑娘也转过弯角，吓得齐齐掩嘴惊呼了一声。这里根本不是岩谷的出口，而是一片令人毛骨悚然的妖兽聚集之处！
狭窄的地面，包括两边的岩壁上，密密麻麻地趴满了黑色的小“怪物”。像老鼠，但前肢下却有翼膜；像蝙蝠，却生有相对强壮的四肢。更引人注目的是，每只“怪物”的前爪都长着三根又黑又长的指甲！
刚才划破萧天河脸颊的东西，就是这锐利的指甲，怪物们也正是依靠指甲才能将身体固定在岩壁之上。
不管是什么生物，数量也太惊人了。晨曦的光芒终于照亮了岩谷，一望数十丈，铺天盖地都是这种似鼠又类蝠的古怪东西，少说也有千八百只。
另外萧天河还发现，所有的怪物都闭着眼睛，似乎在睡觉，可前伏的身躯与弓紧的后腿分明又摆出一副蓄势待发的模样。
“什么鬼东西！”萧天河感到头皮阵阵发麻，被大批怪物堵在狭窄的岩谷里，想逃可不是件容易的事。
“糟糕了，是‘凿山黑飞鼠’！”范凌云失声叫道，“难怪能在岩缝中来去自如了！”
萧天河一愣，立即反应过来：“你是说，夜里盯着我们看了许久的‘红眼睛’，就是这玩意儿？”
“凿山黑飞鼠，除了模样像鼠、又长着翼膜能短距离滑翔之外，还有一副锐利得可以凿得穿山岩的坚硬爪甲。它们多栖于黑暗的地下或岩洞之中，故眼睛退化。但鼠群必有一只与众不同的鼠王，生有一双红色的眼睛，可在暗中视物，因此鼠群总是根据鼠王的命令集体行动。”范凌云解释道。
“鼠王就是鼠群的眼睛。”叶玲珑道，“只是这一大群黑飞鼠恐怕不止一只鼠王吧！紫依，我们对付后面的！”
几人闻言立即扭头一看，可不得了，又是一大片黑飞鼠群席卷岩谷而来，这下局面更糟了，“三花聚顶”小队可谓是腹背受敌，不，算上岩壁上趴着的黑飞鼠“大军”，他们几个已经完被妖鼠群给包围了！
